સુનિતા વિલિયમ્સ, ભારતીય મૂળનાં અમેરિકન અવકાશયાત્રી, તેમના ત્રીજા અવકાશ મિશન માટે 5 જૂન, 2024ના રોજ બોઇંગ સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનમાં સવાર થઈને ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) પર ગયાં હતાં. આ મિશન મૂળ રૂપે માત્ર 8 દિવસનું હતું, પરંતુ સ્ટારલાઇનરમાં ટેકનિકલ સમસ્યાઓ (હીલિયમ લીક અને થ્રસ્ટરની ખામી) ને કારણે તેમનું પરત ફરવું મુલતવી રાખવામાં આવ્યું. આથી, સુનિતા અને તેમના સાથી બચ વિલમોરે ISS પર 9 મહિના અને 13 દિવસ (કુલ 287 દિવસ) વિતાવ્યા.આ મિશન દરમિયાન, સુનિતા વિલિયમ્સે અનેક વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો કર્યા, જેમાં માઇક્રોગ્રેવિટીમાં છોડ ઉગાડવા અને પોષક તત્ત્વો ઉત્પન્ન કરવાની તકનીકોનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે 62 કલાક અને 6 મિનિટના સ્પેસવોક (અવકાશમાં ચાલવું) સાથે મહિલા અવકાશયાત્રીઓમાં સૌથી વધુ સમયનો રેકોર્ડ બનાવ્યો. સપ્ટેમ્બર 2024માં તેમણે ISSનું બીજી વખત કમાન્ડ સંભાળ્યું.નાસાએ સ્ટારલાઇનરને સુરક્ષિત ન ગણીને સપ્ટેમ્બર 2024માં તેને ખાલી પરત મોકલ્યું અને સુનિતા અને બચને સ્પેસએક્સ ક્રૂ-9 મિશન દ્વારા પરત ફેરવવાનો નિર્ણય લીધો. 18 માર્ચ, 2025ના રોજ સવારે 1:05 વાગ્યે (અમેરિકન સમય) તેઓ સ્પેસએક્સ ડ્રેગન અવકાશયાનમાં ISSથી રવાના થયા અને 17 કલાકની યાત્રા બાદ ફ્લોરિડાના દરિયાકાંઠે સાંજે 6:00 વાગ્યે (ભારતીય સમય મુજબ 19 માર્ચ, સવારે 3:30 વાગ્યે) પૃથ્વી પર પરત ફર્યાં.ગુજરાતના મહેસાણા જિલ્લાના ઝુલાસણ ગામ, જ્યાંથી તેમના પિતા દીપક પંડ્યાનું મૂળ છે, ત્યાં લોકોએ તેમના સુરક્ષિત પરત ફરવા માટે પ્રાર્થના કરી અને ઉજવણી કરી. સુનિતાએ અવકાશમાંથી દિવાળીની શુભેચ્છાઓ પણ આપી હતી અને તેમની ભારતીય સંસ્કૃતિ સાથે જોડાણ દર્શાવ્યું હતું.આ યાત્રા પછી, સુનિતા વિલિયમ્સે અવકાશમાં કુલ 608 દિવસ વિતાવ્યા છે, જે તેમને સૌથી વધુ સમય અવકાશમાં રહેનાર અવકાશયાત્રીઓમાં ટોચના 12માં સ્થાન આપે છે.આ માહિતી આજની તારીખ (18 માર્ચ, 2025) સુધીની છે, જ્યારે સુનિતા વિલિયમ્સ પૃથ્વી પર પરત ફર્યાં છે.
