નોવાક જોકોવિકે પુરુષોના ગ્રાન્ડ સ્લેમ ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ હાર્ડ-કોર્ટ મેચ જીતનો નવો રેકોર્ડ બનાવીને ટેનિસ ઇતિહાસમાં પોતાનું નામ વધુ નોંધ્યું છે, રોજર ફેડરરના લાંબા સમયથી ચાલતા રેકોર્ડને પાર કર્યો છે. જોકોવિકે હવે 192 હાર્ડ-કોર્ટ ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીત મેળવી છે, જે ફેડરરના 191 વિજયોને પાછળ છોડી દે છે.
સર્બિયન ખેલાડીએ યુએસ ઓપનના ત્રીજા રાઉન્ડમાં બ્રિટનના કેમેરોન નોરી પર ચાર સેટની જીત સાથે આ સીમાચિહ્ન હાંસલ કર્યું. મેચની શરૂઆતમાં કમરની ઇજા સામે લડવા છતાં, જેને કારણે તેને મેડિકલ ટાઈમઆઉટ લેવાની ફરજ પડી હતી, જોકોવિકે 6-4, 6-7 (3-7), 6-2, 6-3 થી જીત મેળવવા માટે પોતાની ટ્રેડમાર્ક સ્થિતિસ્થાપકતા અને કૌશલ્યનું પ્રદર્શન કર્યું. આ વિજય જોકોવિકની ચોથા રાઉન્ડમાં પ્રગતિને ચિહ્નિત કરે છે, જે 1991 માં જીમી કોનર્સ પછી યુએસ ઓપનમાં આ તબક્કામાં પહોંચનાર સૌથી મોટી ઉંમરનો ખેલાડી બન્યો છે.
લગભગ ત્રણ કલાક ચાલેલી મેચ પછી બોલતા, જોકોવિકે સ્વીકાર્યું કે તે જે સીધો વિજય ઇચ્છતો હતો તે નહોતો.
મેચમાં આવતા, તમે કોઈ નાટક વિના સીધા સેટમાં જીતવા માંગો છો – પરંતુ તે શક્ય નથી. મારી ટીમ ઇચ્છે છે કે હું કોર્ટ પર સહન કરું જેથી હું ત્યાં વધુ મિનિટો વિતાવી શકું. તે દ્રષ્ટિકોણથી જોતાં, તે સારું છે,” લગભગ ત્રણ કલાક ચાલેલી સ્પર્ધા પછી કોર્ટ પરના ઇન્ટરવ્યુમાં હસતાં જોકોવિકે કહ્યું.
જોકોવિકે મેડિકલ અપડેટ શેર કર્યું
શારીરિક પડકારો હોવા છતાં, જોકોવિક તેના ફોર્મ અને ફિટનેસ અંગે આત્મવિશ્વાસ રાખે છે. તેણે વિરોધીઓ માટે વધુ વિગતો જાહેર ન કરવાનો ઉલ્લેખ કર્યો, પરંતુ દાવો કર્યો કે તે પહેલા જેવો જ મજબૂત છે.
“હું હજુ પણ મારી ગ્રુવ શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું. આજે મેં ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધીનો શ્રેષ્ઠ રમ્યો,” જોકોવિકે કહ્યું. તેની ફિટનેસ વિશે, તેણે ઉમેર્યું: “તમારા કેટલાક ઉતાર-ચઢાવ છે પરંતુ તમે તમારા હરીફોને વધુ પડતું જાહેર કરવા માંગતા નથી. હું પહેલા જેવો જ યુવાન અને મજબૂત છું.”
જોકોવિકની જીત તેને યુએસ ઓપનના રાઉન્ડ ઓફ ૧૬માં પ્રવેશ અપાવશે, જ્યાં તેનો મુકાબલો જાન-લેનાર્ડ સ્ટ્રફ સાથે થશે. જર્મન ખેલાડીએ ગયા વર્ષની સેમિફાઇનલમાં પહોંચેલી ફ્રાન્સિસ ટિયાફોને સીધા સેટમાં હરાવીને હેડલાઇન્સ બનાવી હતી. રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ 25મા ગ્રાન્ડ સ્લેમ પર નજર રાખીને, સર્બિયન દિગ્ગજ ફ્લશિંગ મીડોઝમાં ઊંડાણપૂર્વક રમવા માટે તૈયારી કરી રહ્યો છે.
