સિઓલ,
દક્ષિણ કોરિયાની સેના છેલ્લા છ વર્ષમાં 20% ઘટીને 450,000 સૈનિકો થઈ ગઈ છે, જેનું મુખ્ય કારણ વિશ્વના સૌથી ઓછા જન્મદર ધરાવતા દેશમાં ફરજિયાત સેવા માટે ભરતી વયના પુરુષોની વસ્તીમાં તીવ્ર ઘટાડો છે, એમ રવિવારે એક અહેવાલમાં જણાવાયું છે.
સંરક્ષણ મંત્રાલયે અહેવાલમાં જણાવ્યું હતું કે લશ્કરી સેવા માટે ઉપલબ્ધ પુરુષોની સંખ્યામાં નાટકીય ઘટાડો અધિકારીઓની સંખ્યામાં પણ ઘટાડો લાવી રહ્યો છે અને જો તે ચાલુ રહેશે તો કામગીરીમાં મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે.
આ અહેવાલ શાસક ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના સંસદ સભ્ય ચૂ મી-એને આપવામાં આવ્યો હતો, જેમની ઓફિસે તેને પ્રકાશિત કર્યો હતો.
દક્ષિણ કોરિયાની સેના 2000 ના દાયકાની શરૂઆતથી સતત ઘટી રહી છે જ્યારે તેની પાસે લગભગ 690,000 સૈનિકો હતા. ૨૦૧૦ ના દાયકાના અંતમાં આ ગતિ ઝડપી બની અને ૨૦૧૯ માં લગભગ ૫૬૩,૦૦૦ સક્રિય-ડ્યુટી સૈનિકો અને અધિકારીઓ હતા.
રક્ષા મંત્રાલયના ૨૦૨૨ માં તાજેતરના અંદાજ મુજબ, ઉત્તર કોરિયામાં લગભગ ૧.૨ મિલિયન સક્રિય-ડ્યુટી લશ્કર હોવાનું માનવામાં આવે છે.
૨૦૧૯ થી ૨૦૨૫ ના સમયગાળામાં, ૨૦ વર્ષના પુરુષોની વસ્તી ૩૦% ઘટીને ૨૩૦,૦૦૦ થઈ ગઈ, સરકારી માહિતી અનુસાર, શારીરિક પરીક્ષા પાસ કરનારા મોટાભાગના પુરુષો લશ્કરી સેવા માટે ભરતી થાય છે તે ઉંમર, જે હવે ૧૮ મહિના લાંબી છે.
સેનાએ સેવા સમયગાળા ઘટાડવા માટે સુધારેલી ક્ષમતાઓને મુખ્ય કારણ તરીકે ગણાવી છે, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે લશ્કરી જોડાણ અને શસ્ત્રોનો મુખ્ય નિકાસકાર બની ગયેલા સંરક્ષણ ઉદ્યોગના વિકાસ દ્વારા શક્ય બન્યું છે.
૧૯૫૩ માં કોરિયન યુદ્ધ યુદ્ધવિરામમાં સમાપ્ત થયું ત્યારે સક્ષમ-શરીરવાળા પુરુષોએ ૩૬ મહિના સેવા આપી હતી.
દક્ષિણ કોરિયાનું સંરક્ષણ બજેટ, જે 2025 માં 61 ટ્રિલિયન વોનથી વધુ હતું, તે ઉત્તર કોરિયાના અર્થતંત્રના અંદાજિત કદ કરતા વધારે છે.
તેમ છતાં, સંરક્ષણ તૈયારી જાળવવા માટે પૂરતા સૈનિકોની સંખ્યા કરતાં લશ્કરમાં 50,000 સૈનિકો ઓછા છે, એમ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું. લગભગ 21,000 ઘટ નોન-કમિશન્ડ ઓફિસર રેન્કમાં છે, એમ તેમાં જણાવાયું છે.
દક્ષિણ કોરિયા વિશ્વના સૌથી ઝડપથી વૃદ્ધ થતા સમાજોમાંનો એક છે અને 2024 માં તેનો પ્રજનન દર 0.75 છે, જે દર્શાવે છે કે સ્ત્રી તેના પ્રજનન જીવન દરમિયાન સરેરાશ કેટલા બાળકો પેદા કરે છે.
સરકારી અંદાજ મુજબ, તેની વસ્તી, જે 2020 માં 51.8 મિલિયનની ટોચે પહોંચી હતી, તે 2072 સુધીમાં ઘટીને 36.2 મિલિયન થવાની ધારણા છે.
